規劃一趟42天的自助背包旅行 How I planned a 42-day solo backpacking trip
回來之後，身邊不少人都問我這趟旅行的經驗，其中除了問我最喜歡的地方是哪裡之外，最常被問到的就是「怎麼會想要去這些地方」以及「你是怎麼規劃的」。因此，作為分享這次旅行系列文的第一篇，就來談談自己是怎樣從純粹「想去」開始慢慢把行程規劃出來；至於為什麼想要去，就請移駕我出發前的臉書動態。
This post is about how I planned this trip. As for why I decided to go, check out the post on my Facebook page prior to departure.
每次開始計畫一趟旅行，我第一個問自己的問題通常是：我想要看到什麼？我很少會因為聽過某某國不錯或某某地方好玩就決定去，也不太喜歡直接抄襲別人的路線（雖然說很多時候還是發現所有人走的路線都差不多，英雄所見略同嘛！）；大多數時候是先決定了自己想要看什麼，然後自己研究一條最能夠達成目標的路線。
規劃這趟旅行時，我想要達到的目標有下面幾個：
1. 我想要走陸路跨越歐洲與亞洲，緊貼著地面，體會一個文化如何漸漸過渡到另一個文化（觀察其連續性）。
2. 我想要感受前蘇聯國家今天的樣貌。
3. 我想要搞清楚中亞草原文化突厥（Turkic）、蒙古（Mongolian）、通古斯（Tungusic）之間的關係，以及斯拉夫人（The Slavs）對他們的影響。
要達到這些目標，最直覺的走法當然就是從歐洲一路向西，從俄羅斯經過哈薩克、烏茲別克、吉爾吉斯進入中國，不過礙於時間以及簽證的限制（我真的無法一次辦那麼多國家的簽證，而且俄羅斯因入境時間限制必須擺在行程的最後），就變成了「烏茲別克、吉爾吉斯、中國、俄羅斯」這樣的順序。大方向想好了，下一步就開始決定詳細路線。
決定旅行路線，說穿了就是在「景點重要性」與「移動成本」之間尋找平衡點。有些地方實在太想去了，即使為此改動路線也在所不惜；有些地方還不錯但是不順路，只好得忍痛捨棄。既然需要取捨，參考資料就很重要了。規劃的過程我大概有參考以下幾個資訊來源：
5/7 Boston/New York departure
5/8 Istanbul layover (free tour)
=== 烏茲別克 Uzbekistan 5/9-16 ===
5/9 Tashkent (->Khiva)
5/10 Khiva
5/11 Khiva -> Bukhara
5/12 Bukhara -> Samarkand
5/13 Samarkand
5/14 Samarkand
5/15 Samarkand -> Tashkent
5/16 Tashkent -> Bishkek
=== 吉爾吉斯 Kyrgyztan 5/16-21 ===
5/16 Tashkent -> Bishkek
5/17 Bishkek -> Kochkor -> Son Kul
5/18 Son Kul
5/19 Son Kul -> Kochkor -> Bishkek -> Osh
5/20 Osh -> Sary-Tash
5/21 Sary-Tash to Kashgar
=== 中國 China 5/21-6/4 ===
5/21 Sary-Tash to 喀什 Kashgar
5/22 喀什 Kashgar
5/23 塔什庫爾干 Tashkurgan
5/24 塔什庫爾干 Tashkurgan -> 喀什 Kashgar (-> 庫車 Kuqa)
5/25 庫車 Kuqa -> 吐魯番 Turpan
5/26 吐魯番 Turpan -> 敦煌 Dunhuang
5/27 敦煌 Dunhuang
5/28 敦煌 Dunhuang
5/29 敦煌 Dunhuang -> 嘉峪關 Jiayuguan -> 酒泉 Jiuquan
5/30 酒泉 Jiuquan (-> 銀川 Yinchuan)
5/31 銀川 Yinchuan (-> 包頭 Baotou)
6/1 包頭 Baotou -> 呼和浩特 Hohhot (-> 呼倫貝爾 Hulun Beir)
6/2 (火車上移動 moving on the train)
6/3 海拉爾 Hailar -> 滿洲里 Manzhouli
6/4 滿洲里 Manzhouli -> Zabaykalsk (-> Chita)
=== 俄羅斯 Russia 6/4-16 ===
6/4 滿洲里 Manzhouli -> Zabaykalsk (-> Chita)
6/5 Chita -> Ulan-Ude -> Irkutsk
6/6 Irkutsk -> Olkhon
6/7 Olkhon -> Irkutsk
6/8 (Moving)
6/9 (Moving)
6/10 Ekaterinburg (-> Kazan)
6/11 Kazan (-> Moscow)
6/12 Moscow
6/13 Moscow (-> Petrozavodsk)
6/14 Petrozavodsk -> Kizhi Island (-> St Petersburg)
6/15 St Petersburg
6/16 St Petersburg -> Vyborg -> Kouvola -> Helsinki -> Istanbul
6/17 Istanbul -> Boston
這張行程表乍看之下有點簡略——只有一堆城市名，完全看不出來是要去拜訪哪些景點呀！但那時候自己覺得，其實只要規劃到這樣就夠了，知道要去哪些城市就足夠讓我開始訂房訂票了；至於實際要去的景點，老實說很多我都是要到的前一天晚上（甚至前幾個小時）才開始研究，畢竟一口氣計畫42天實在太累了，而且人不在現場許多臨時狀況也無法掌握，不如就且戰且走。
這張最初行程表還有個很重要的意義：有了計劃不代表不能更動，但至少有一份具體的行程表可以給家人看，讓他們放心，並且知道我何時人大概會在哪裡，萬一有緊急狀況比較容易掌握。
規劃自助旅行的矛盾之一是：越早確定行程，訂房、訂票就越便宜；但是如果太早把行程完全定死，路上的自由度就降低了，長天數的旅遊更容易有這個問題。因此，我從一開始就沒有打算把所有的住宿交通一次訂完，而是只先訂「不可能會變動」和「沒有其他可能性」的。上面的行程表裡，找到有以下幾個基本上不可能變動的時間點，我把它們叫做「節點」（node，會用這個詞真的是理工人的職業病啊）：
5/9 會飛抵烏茲別克塔什干
5/16 必須從烏茲別克飛往吉爾吉斯，因為直飛班機不是天天有
5/21或5/22 必須從吉爾吉斯入境中國，配合邊檢的開放時間
6/4 才能從中國入境俄羅斯，世界盃開幕前10天，也就是我能用世界盃Fan ID入境俄羅斯的最早時間
6/16 必須啟程回美國，才能在6/17前回到家
由於這些節點是確定的，每個節點前後一兩天的行程也不會有太大意外，這幾天的住宿就可以事先預訂；其他的部分我就抱持著「到時候再說」的心態（當然這是因為我前往的時間算是淡季，遊客人數不多，如果是旺季的話可能還是儘可能先訂）。住宿方面我都是選擇青年旅館的床位，這些青年旅館在booking.com上面都可以查到也可以預訂，因此我整趟的旅館訂房就全部用booking.com解決（除了中國有幾晚使用了馬蜂窩）。
關於中國部分有一點要特別注意：有部分地區（例如近期情勢比較緊張的新疆）對於「涉外賓館」的規範很嚴格，比較平價的旅店因為不涉外，不一定能接待外國或港澳台人士，因此最好事先確認；如果不放心，可以儘量使用booking.com之類的跨國網站訂，比較容易找到涉外旅店。
至於交通的部分，各國情況不太一樣：
烏茲別克：主要交通工具是火車，有蘇聯時代留下的臥舖火車，也有和歐洲類似的高鐵。有個號稱可以訂票的官網（http://railway.uz/en/），但是根據各國旅人的經驗，這個訂票系統99%以上的時間是無法進入的，因此就得請旅行社或青旅代訂，我是請塔什干的青年旅館TopChen代購，被收了不少服務費。火車之外，共乘計程車（shared taxi）也是重要的交通工具，基本上到當地攔車即可，或者請青年旅館幫忙聯絡。
吉爾吉斯：全世界地形數一數二崎嶇的國家，由於城市之間只有狹窄的雙線公路，沒有火車也沒有客運班車，主要交通工具是麵包車（Marshrutka）和共乘計程車。這些交通工具不只無法事先訂位，還不一定有固定發車時間，發車地點更是不好找，可以說是整趟旅行中最具冒險成分的一段。
中國：火車為主，所有火車票都可直接在官網「12306」（https://kyfw.12306.cn/otn/leftTicket/init）上訂，但必須要用二代身份證或台胞證進行身份驗證，並且用支付寶或微信支付付款，在火車站用自助售票機取票；如果沒有這些證件或線上支付，還是只能在火車站買票，我的情況便是如此，幸好因為是淡季又是較冷門路線，幾乎到發車前都還有票，沒有碰到訂不到的情況。至於客運的部分，網路上資訊不一定清楚，還是現場買票最靠譜。
俄羅斯：同樣是火車為主，同樣是可以在官網（https://pass.rzd.ru/main-pass/public/en，有英文介面）上預訂，預定過程中可以線上選位，用信用卡就可以付款，大多數火車的票證也都已經電子化，不需要把車票列印出來，只要上車時和服務員核對護照即可。不知道是因為時間點比較熱門還是需求量大，有些班車很早就賣完，上車後也幾乎都是滿載，因此最好儘早訂票。其他偏遠地區的交通工具則和吉爾吉斯情況類似，只能到現場看著辦。
這是最難搞的部分，以下分別說明我如何取得四個國家的簽證：
烏茲別克：大多數西方國家免簽，持台灣護照並且從機場入境可使用「預審制落地簽」，也就是事先取得「經過官方認證」的邀請函，在機場直接入境，邀請函需要一兩週時間因此還是要儘早購買。我是向塔什干的青年旅館TopChan（http://topchan-hostel.com/）購買，42USD，而在機場入境時則被收了50USD的簽證費。
吉爾吉斯：大多數西方國家免簽，持台灣護照並且從機場入境可使用電子簽證，只要在網路上辦理即可，只需要兩三天的時間，費用大約42USD。要注意的是申請時國籍必須選擇「China」，入境的時候可能會因為護照上是Taiwan而讓移民官員錯亂，因此可以事先準備一下怎麼向他們說明。
中國：大多數西方國家都要簽證而且很難辦，台灣人可以用台胞證或旅行證，個人強力推薦前者，因為在中國境內可以視同二代身份證使用，在那個做什麼事都要刷身份證的國家會方便很多。我因為定居海外必須辦理後者，一路上就碰到比較多麻煩。旅行證在中華人民共和國駐各地領事館親自辦理，25USD，5個工作天取件。
俄羅斯：幾乎所有國家都要簽證，台灣亦然，但在世界盃期間可以用FAN ID免簽免費入境。FAN ID只要先購買球賽門票之後，在網上填表並上傳照片即可，幾乎馬上就批准，ID還會直接寄到家裡，比起辦理簽證方便許多，但錯過這次下次就不知道是何時了。
考慮到一個人在外的安全，以前從來沒有買過旅遊險的我這次二話不說就下手，包含500,000USD的緊急運送和100,000USD的醫療費用，讓自己安心也讓家人放心。說實在<
自己出去那麼多次也從來沒出過什麼事，但這次旅程長達42天而且大半都在偏遠地區，萬一出了問題光事運送費用就很可觀，因此還是乖乖花錢買個心安。
另外還採購了數量不多的一些小物品，包括行動電源、外接式USB鍵盤（為了在手機上寫文章）、口琴（在語言不通時用音樂交朋友用），另外還有Uniqlo的超輕羽絨外套（將背包重量最小化）。
那麼，有沒有什麼東西是應該要準備但忘記了，到路上才發現的呢？有，幸好只有兩樣：
耳塞：住青年旅館沒有耳塞就不用睡了，還好去程的飛機上土耳其航空有免費提供，還是3M的呢。
指甲刀：很早發現自己忘了，剛開始覺得沒帶好像也沒關係，但一個禮拜之後指甲長度就讓人受不了了，只好在塔什干的青年旅館裡硬著頭皮跟別人借，後來到了中國喀什立馬用人民幣3.5元買了一把，好用得很。
下一篇開始就會正式進入旅程啦！
To be honest, I didn't really spend that much time to prepare. What I did most was probably staring at maps and thinking about how to optimize the trip. Had I worried about forgetting to bring/prepare anything? Yes I had, but it's actually not that hard to find daily necessities in other countries. If I'm to say there are things you MUST bring, then that would be: passport and visas.
We'll get into the actual journey in the next post!
This post is about how I planned this trip. As for why I decided to go, check out the post on my Facebook page prior to departure.
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| 俄羅斯貝加爾湖一隅。 Lake Baikal in Russian. |
旅行發想 Origin of the idea
English summary: I usually set the goals of a trip before deciding where to go. 3 goals on this trip are: (1) seeing how one culture gradually transitions to another; (2) observing how the former Soviet Union states look like today; (3) getting to know Turkic, Mongol and Tungusic cultures, and how they are influenced by Slavic culture. The most straightforward way to do so is to make a straight line from Russia to China, but due to my time and visa constraints, the itinerary became: Uzbekistan, Kyrgyzstan, China and Russia.每次開始計畫一趟旅行，我第一個問自己的問題通常是：我想要看到什麼？我很少會因為聽過某某國不錯或某某地方好玩就決定去，也不太喜歡直接抄襲別人的路線（雖然說很多時候還是發現所有人走的路線都差不多，英雄所見略同嘛！）；大多數時候是先決定了自己想要看什麼，然後自己研究一條最能夠達成目標的路線。
規劃這趟旅行時，我想要達到的目標有下面幾個：
1. 我想要走陸路跨越歐洲與亞洲，緊貼著地面，體會一個文化如何漸漸過渡到另一個文化（觀察其連續性）。
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| 不分日夜一直前進的長途火車，是體驗一個文化如何漸漸過度到另一個的最佳視角。 I wanted to see how a culture gradually transitions to another by moving on the land (instead of flying). An easy and affordable way to do that is to take long-distance trains. |
2. 我想要感受前蘇聯國家今天的樣貌。
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| 雖然蘇聯早已在1991年解體，遺留下的產物在其前成員仍然到處可見。圖為烏茲別克仍在使用中的蘇聯火車車廂。 Soviet Union was dissolved in 1991, but its influences are still visible in every former member state. Photo: Soviet-era train cars that are still in use in Uzbekistan. |
3. 我想要搞清楚中亞草原文化突厥（Turkic）、蒙古（Mongolian）、通古斯（Tungusic）之間的關係，以及斯拉夫人（The Slavs）對他們的影響。
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| 中亞是東方、西方與其他文化交會之處。圖為烏茲別克撒馬爾罕的雷吉斯坦燈光秀，敘述了中亞豐富而多元的歷史。 Central Asia is where the East, the West and many other cultures meet. Photo: Evening light show at Registan in Samarkand, Uzbekistan, narrating the rich and diverse history of Central Asia. |
要達到這些目標，最直覺的走法當然就是從歐洲一路向西，從俄羅斯經過哈薩克、烏茲別克、吉爾吉斯進入中國，不過礙於時間以及簽證的限制（我真的無法一次辦那麼多國家的簽證，而且俄羅斯因入境時間限制必須擺在行程的最後），就變成了「烏茲別克、吉爾吉斯、中國、俄羅斯」這樣的順序。大方向想好了，下一步就開始決定詳細路線。
決定路線：尋找平衡點 Deciding the itinerary: finding a balance
English summary: to decide the detailed itinerary, I had to find a balance between the importance of attractions and the cost to get there. I refer to some information sources and came up with a tentative plan (which you can find below the map). Having a plan doesn't mean I had to stick to the plan, but it's still beneficial, especially to help my family members understand where I was going and had a bit more peace in mind.決定旅行路線，說穿了就是在「景點重要性」與「移動成本」之間尋找平衡點。有些地方實在太想去了，即使為此改動路線也在所不惜；有些地方還不錯但是不順路，只好得忍痛捨棄。既然需要取捨，參考資料就很重要了。規劃的過程我大概有參考以下幾個資訊來源：
- 《寂寞星球》（Lonely Planet）：全球公認旅遊書權威，我參考了《中亞》與《俄羅斯》兩冊，了解烏茲別克、吉爾吉斯與俄羅斯境內的景點，大致決定要經過哪些城市。
- Caravanistan.com：一個致力推廣中亞旅遊的網站，其論壇上有世界各國自助旅行者在中亞的經驗分享，站主會把比較受歡迎的議題整理成文章。不要小看論壇上的那些流水帳式記錄——在網路資源匱乏的中亞，別人的經驗往往是最珍貴且準確的資訊，尤其是關於大眾運輸以及跨越國境的資訊。
- 馬蜂窩（www.mafengwo.cn）：中國的旅遊評價網站，同樣有著各地網友的經驗分享，但因為是中文且在網路上，資訊的豐富度和更新速度都勝於旅遊書或英文網站；此外，上面有不少訂房訂票優惠。
- 台灣PTT自助旅行版、部落客遊記：台灣網友們的旅遊經驗，文章數量不多但內容質量很高。
- 先飛到烏茲別克首都塔什干（Tashkent），拜訪希瓦（Khiva）、布哈拉與撒馬爾罕3城，目標是看草原民族的文化遺產，時間約1週。
- 然後飛到吉爾吉斯首都比什凱克，先去看北方的湖泊與高山（還不知道要去哪），然後往南到奧什（Osh），準備從帕米爾高原入境中國，時間約1週。
- 從中國南疆走絲路一路向東，然後轉入內蒙古，目標是看到維吾爾文化、絲路景點與蒙古文化，時間約2週。
- 從中國滿洲里入境俄羅斯，搭西伯利亞鐵路往西，路上在貝加爾湖停留，最後終於聖彼得堡，目標是看到西伯利亞的風景和斯拉夫文化，時間約2週。
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| 出發前畫的路線圖。 Planned route before starting the trip. |
5/7 Boston/New York departure
5/8 Istanbul layover (free tour)
=== 烏茲別克 Uzbekistan 5/9-16 ===
5/9 Tashkent (->Khiva)
5/10 Khiva
5/11 Khiva -> Bukhara
5/12 Bukhara -> Samarkand
5/13 Samarkand
5/14 Samarkand
5/15 Samarkand -> Tashkent
5/16 Tashkent -> Bishkek
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| 烏茲別克希瓦的小宣禮塔。 Minor Minaret in Khiva, Uzbekistan. |
=== 吉爾吉斯 Kyrgyztan 5/16-21 ===
5/16 Tashkent -> Bishkek
5/17 Bishkek -> Kochkor -> Son Kul
5/18 Son Kul
5/19 Son Kul -> Kochkor -> Bishkek -> Osh
5/20 Osh -> Sary-Tash
5/21 Sary-Tash to Kashgar
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| 吉爾吉斯頌湖附近。 Near Song Kul, Kyrgyzstan. |
=== 中國 China 5/21-6/4 ===
5/21 Sary-Tash to 喀什 Kashgar
5/22 喀什 Kashgar
5/23 塔什庫爾干 Tashkurgan
5/24 塔什庫爾干 Tashkurgan -> 喀什 Kashgar (-> 庫車 Kuqa)
5/25 庫車 Kuqa -> 吐魯番 Turpan
5/26 吐魯番 Turpan -> 敦煌 Dunhuang
5/27 敦煌 Dunhuang
5/28 敦煌 Dunhuang
5/29 敦煌 Dunhuang -> 嘉峪關 Jiayuguan -> 酒泉 Jiuquan
5/30 酒泉 Jiuquan (-> 銀川 Yinchuan)
5/31 銀川 Yinchuan (-> 包頭 Baotou)
6/1 包頭 Baotou -> 呼和浩特 Hohhot (-> 呼倫貝爾 Hulun Beir)
6/2 (火車上移動 moving on the train)
6/3 海拉爾 Hailar -> 滿洲里 Manzhouli
6/4 滿洲里 Manzhouli -> Zabaykalsk (-> Chita)
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| 中國青海的塔爾寺。 Kumbum Monastery in Qinghai, China. |
=== 俄羅斯 Russia 6/4-16 ===
6/4 滿洲里 Manzhouli -> Zabaykalsk (-> Chita)
6/5 Chita -> Ulan-Ude -> Irkutsk
6/6 Irkutsk -> Olkhon
6/7 Olkhon -> Irkutsk
6/8 (Moving)
6/9 (Moving)
6/10 Ekaterinburg (-> Kazan)
6/11 Kazan (-> Moscow)
6/12 Moscow
6/13 Moscow (-> Petrozavodsk)
6/14 Petrozavodsk -> Kizhi Island (-> St Petersburg)
6/15 St Petersburg
6/16 St Petersburg -> Vyborg -> Kouvola -> Helsinki -> Istanbul
6/17 Istanbul -> Boston
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| 俄羅斯奇吉島上的東正教堂。 Orthodox chapel in Kizhi, Russian. |
這張行程表乍看之下有點簡略——只有一堆城市名，完全看不出來是要去拜訪哪些景點呀！但那時候自己覺得，其實只要規劃到這樣就夠了，知道要去哪些城市就足夠讓我開始訂房訂票了；至於實際要去的景點，老實說很多我都是要到的前一天晚上（甚至前幾個小時）才開始研究，畢竟一口氣計畫42天實在太累了，而且人不在現場許多臨時狀況也無法掌握，不如就且戰且走。
這張最初行程表還有個很重要的意義：有了計劃不代表不能更動，但至少有一份具體的行程表可以給家人看，讓他們放心，並且知道我何時人大概會在哪裡，萬一有緊急狀況比較容易掌握。
訂房與訂票：先搞定確定性高的部分 Booking lodging and transport: the surest parts first
English summary: as it makes no sense to book everything at once, I tackled the surest parts first. There are some "fixed nodes" in my itinerary, such as border crossing on a certain date, flying a certain flight, etc. The couple of days before and after these fixed nodes are unlikely to change, so they can be booked first.規劃自助旅行的矛盾之一是：越早確定行程，訂房、訂票就越便宜；但是如果太早把行程完全定死，路上的自由度就降低了，長天數的旅遊更容易有這個問題。因此，我從一開始就沒有打算把所有的住宿交通一次訂完，而是只先訂「不可能會變動」和「沒有其他可能性」的。上面的行程表裡，找到有以下幾個基本上不可能變動的時間點，我把它們叫做「節點」（node，會用這個詞真的是理工人的職業病啊）：
5/9 會飛抵烏茲別克塔什干
5/16 必須從烏茲別克飛往吉爾吉斯，因為直飛班機不是天天有
5/21或5/22 必須從吉爾吉斯入境中國，配合邊檢的開放時間
6/4 才能從中國入境俄羅斯，世界盃開幕前10天，也就是我能用世界盃Fan ID入境俄羅斯的最早時間
6/16 必須啟程回美國，才能在6/17前回到家
由於這些節點是確定的，每個節點前後一兩天的行程也不會有太大意外，這幾天的住宿就可以事先預訂；其他的部分我就抱持著「到時候再說」的心態（當然這是因為我前往的時間算是淡季，遊客人數不多，如果是旺季的話可能還是儘可能先訂）。住宿方面我都是選擇青年旅館的床位，這些青年旅館在booking.com上面都可以查到也可以預訂，因此我整趟的旅館訂房就全部用booking.com解決（除了中國有幾晚使用了馬蜂窩）。
關於中國部分有一點要特別注意：有部分地區（例如近期情勢比較緊張的新疆）對於「涉外賓館」的規範很嚴格，比較平價的旅店因為不涉外，不一定能接待外國或港澳台人士，因此最好事先確認；如果不放心，可以儘量使用booking.com之類的跨國網站訂，比較容易找到涉外旅店。
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| 對於非中國籍（包含港澳台）人士來說，在某些地方住宿會碰到涉外與不涉外的問題。圖為新疆阿克蘇新區繁華的市中心，雖然有上百家旅店環繞，其中可以接待外賓者屈指可數。 Lodging can be tricky in some places in China: foreigners (including Hong Kong, Macau and Taiwan residents) are prohibited from staying at non-foreign-facing hotels, and the foreign-facing ones tend to be pricier. Photo: Aksu, Xinjiang, China. Hundreds of hotels are around the vibrant new city center, but only a couple of them are open to foreigners. |
至於交通的部分，各國情況不太一樣：
烏茲別克：主要交通工具是火車，有蘇聯時代留下的臥舖火車，也有和歐洲類似的高鐵。有個號稱可以訂票的官網（http://railway.uz/en/），但是根據各國旅人的經驗，這個訂票系統99%以上的時間是無法進入的，因此就得請旅行社或青旅代訂，我是請塔什干的青年旅館TopChen代購，被收了不少服務費。火車之外，共乘計程車（shared taxi）也是重要的交通工具，基本上到當地攔車即可，或者請青年旅館幫忙聯絡。
吉爾吉斯：全世界地形數一數二崎嶇的國家，由於城市之間只有狹窄的雙線公路，沒有火車也沒有客運班車，主要交通工具是麵包車（Marshrutka）和共乘計程車。這些交通工具不只無法事先訂位，還不一定有固定發車時間，發車地點更是不好找，可以說是整趟旅行中最具冒險成分的一段。
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| 在吉爾吉斯搭麵包車或共乘計程車雖然讓旅程充滿不確定性，卻也製造出許多和當地人互動的難得機會。圖為一邊開山路一邊吹口琴的司機。 Riding Marshrutkas and shared taxis added a lot of uncertainty to my trip, but also gave me opportunities to interact with locals. Photo: a Marshrutka driver who played a harmonica while driving on a curvy mountain road. |
俄羅斯：同樣是火車為主，同樣是可以在官網（https://pass.rzd.ru/main-pass/public/en，有英文介面）上預訂，預定過程中可以線上選位，用信用卡就可以付款，大多數火車的票證也都已經電子化，不需要把車票列印出來，只要上車時和服務員核對護照即可。不知道是因為時間點比較熱門還是需求量大，有些班車很早就賣完，上車後也幾乎都是滿載，因此最好儘早訂票。其他偏遠地區的交通工具則和吉爾吉斯情況類似，只能到現場看著辦。
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| 在中國搭的11趟火車，從南疆一路搭到內蒙古北端。 All the trains (11 rides in total) I rode in China. |
簽證：最花錢又最傷神的一件事 Visa, the most painful exhausting task
English summary: getting visas was the most exhausting task. The information below are primarily for non-Western travelers. For most Western nationals, Uzbekistan and Kyrgyzstan are visa-free. China is very difficult (with letter of invitation and in-person interview involved), and so is Russia.這是最難搞的部分，以下分別說明我如何取得四個國家的簽證：
烏茲別克：大多數西方國家免簽，持台灣護照並且從機場入境可使用「預審制落地簽」，也就是事先取得「經過官方認證」的邀請函，在機場直接入境，邀請函需要一兩週時間因此還是要儘早購買。我是向塔什干的青年旅館TopChan（http://topchan-hostel.com/）購買，42USD，而在機場入境時則被收了50USD的簽證費。
吉爾吉斯：大多數西方國家免簽，持台灣護照並且從機場入境可使用電子簽證，只要在網路上辦理即可，只需要兩三天的時間，費用大約42USD。要注意的是申請時國籍必須選擇「China」，入境的時候可能會因為護照上是Taiwan而讓移民官員錯亂，因此可以事先準備一下怎麼向他們說明。
中國：大多數西方國家都要簽證而且很難辦，台灣人可以用台胞證或旅行證，個人強力推薦前者，因為在中國境內可以視同二代身份證使用，在那個做什麼事都要刷身份證的國家會方便很多。我因為定居海外必須辦理後者，一路上就碰到比較多麻煩。旅行證在中華人民共和國駐各地領事館親自辦理，25USD，5個工作天取件。
俄羅斯：幾乎所有國家都要簽證，台灣亦然，但在世界盃期間可以用FAN ID免簽免費入境。FAN ID只要先購買球賽門票之後，在網上填表並上傳照片即可，幾乎馬上就批准，ID還會直接寄到家裡，比起辦理簽證方便許多，但錯過這次下次就不知道是何時了。
其他出發前完成的雜事 Miscellaneous preparations
English summary: just in case of emergence (and also to have more peace in mind - both my mind and my family members' minds), I bought a travel insurance with primary medical care, evacuation, and other regular trip delay/cancellation coverages. I also bought a power bank, a USB keyboard (to be used with my cell phone), a harmonica (to interact with people) and a ultra-light Uniqlo jacket.考慮到一個人在外的安全，以前從來沒有買過旅遊險的我這次二話不說就下手，包含500,000USD的緊急運送和100,000USD的醫療費用，讓自己安心也讓家人放心。說實在<
自己出去那麼多次也從來沒出過什麼事，但這次旅程長達42天而且大半都在偏遠地區，萬一出了問題光事運送費用就很可觀，因此還是乖乖花錢買個心安。
另外還採購了數量不多的一些小物品，包括行動電源、外接式USB鍵盤（為了在手機上寫文章）、口琴（在語言不通時用音樂交朋友用），另外還有Uniqlo的超輕羽絨外套（將背包重量最小化）。
那些忘記帶的東西們 Things that I forgot
There are two: ear plugs and nail clipper.那麼，有沒有什麼東西是應該要準備但忘記了，到路上才發現的呢？有，幸好只有兩樣：
耳塞：住青年旅館沒有耳塞就不用睡了，還好去程的飛機上土耳其航空有免費提供，還是3M的呢。
指甲刀：很早發現自己忘了，剛開始覺得沒帶好像也沒關係，但一個禮拜之後指甲長度就讓人受不了了，只好在塔什干的青年旅館裡硬著頭皮跟別人借，後來到了中國喀什立馬用人民幣3.5元買了一把，好用得很。
小結 Bottom line
以上就是我出發前大概的準備，其實沒有做太多事情也沒有採購什麼東西，大多時候就只是盯著地圖思考怎樣才能玩得更充分、更不浪費時間。會不會擔心有什麼重要的東西沒帶或沒準備？會，不過大多數生活必需品其實在別的國家也不難買到；真的要說什麼東西是沒帶就沒戲唱的，那大概就只有護照和簽證吧！下一篇開始就會正式進入旅程啦！
To be honest, I didn't really spend that much time to prepare. What I did most was probably staring at maps and thinking about how to optimize the trip. Had I worried about forgetting to bring/prepare anything? Yes I had, but it's actually not that hard to find daily necessities in other countries. If I'm to say there are things you MUST bring, then that would be: passport and visas.
We'll get into the actual journey in the next post!
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| 旅程的起點：波士頓南站。 Start point: Boston South Station. |
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